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Beim traditionellen Empfang für den Viezfestprotektor konnte OB Dr. Alfons Lauer im großen Sitzungssaal im Namen der Veranstaltergemeinschaft aus Stadt Merzig, Verein für Handel und Gewerbe und Merziger Fruchtgetränke GMBH eine illustre Gästeschar mit Vertretern aus Politik, Wirtschaft und Gesellschaft begrüßen, unter ihnen die MdB's Peter Altmeyer und Otmar Schreiner, die Landtagsabgeordneten Anke Rehlinger und Jürgen Schreier und Landrätin Daniela Schlegel-Friedrich. Dabei brachte er seine besondere Freude darüber zum Ausdruck, dass in diesem Jahr mit Bürgermeister Harry Müller aus Merzigs brandenburgischer Partnerstadt Luckau, ein Schirmherr für das Viezfest gefunden wurde, der mit Merzig und dem Viezfest seit vielen Jahren freundschaftlich verbunden ist. Er erinnerte an den Beginn der partnerschaftlichen Beziehungen zwischen beiden Städten im Sommer 1990, als der Merziger Stadtrat beschlossen habe, einer brandenburgischen Stadt Hilfe beim Aufbau der kommunalen Selbstverwaltung zu leisten. "Aus diesem ersten Hilfsangebot ist sehr schnell eine partnerschaftliche Beziehung geworden", so der OB, "die sich bei weitem nicht nur auf die offiziellen Kontakte beschränkte. In beiden Städten haben sich Menschen gefunden, die einander verstanden, in den zurückliegenden Jahren sind hieraus zahlreiche Freundschaften gewachsen." Mit der am 25. Juni diesen Jahres in Luckau erfolgten Unterzeichnung der Partnerschaftsvereinbarung hat die Freundschaft zwischen beiden Städten nun auch ein offizielles und förmliches Fundament bekommen. "Harry Müller war der Wegbereiter unserer Partnerschaft, er hat den Menschen den Geist und die Sinnhaftigkeit unserer Städtepartnerschaft überzeugend vermittelt. Vor allem haben er und seine Frau Regina durch ihre zahlreichen Besuche in unserer Stadt über viele Jahre hinweg einen entscheidenden Beitrag dazu geleistet, diese Freundschaft mit Leben zu erfüllen", würdigte OB Dr. Lauer die besonderen Verdienst Müller, die Grund dafür gewesen seien, ihm das Amt des Schirmherrn anzutragen. Als besonderes Begrüßungsgeschenk überreicht Dr. Lauer dem Ehrengast ein Flasche Wein des ersten Jahrgangs vom Merziger Kreuzberg, wo im Herbst vergangenen Jahres nach vielen Jahrzehnten erstmals wieder ein Merziger Wein geerntet werden konnte.
Bürgermeister Harry Müller bedankte sich herzlich für die große Ehre, die das Angebot der Schirmherrschaft für ihn bedeutet habe. Seine Bewunderung für die enorme organisatorische Leistung, die das Viezfest in jedem Jahr darstelle, sei sehr groß. Was ihm in Anbetracht der doch sehr honorigen Reihe an Vorgänger wie Bundesaußenminister Genscher, Freiherr von Heereman oder Gräfin Bernadotte an Bedeutung fehle, versuche er durch die lange und menschlich auch sehr intensive Partnerschaft auszugleichen, die ihn und viele Bürgerinnen und Bürger seiner Stadt mit Merzig verbinden. "Was bei meinem ersten Besuch des Viezfests schon etwas neidisch gemacht hat" gestand Müller "war die große Zahl von guten Musikvereinen aus den Stadtteilen, die das Fest musikalisch bereichert haben." Von daher freue er sich sehr darüber, dass in diesem Jahr der Musikverein Luckau seine Heimatstadt würdig beim Merziger Viezfest vertrete. Wenn er an das Jahr des ersten Viezfests 1969 zurückdenke, sei dies auch für die beiden Deutschlands und ihn selbst eine wichtige Zeit gewesen. In den deutsch-deutschen Kontakten habe es erste spürbare Erleichterungen für die Bürger der damaligen DDR gegeben, er selbst habe geheiratet und auch beruflich wichtige Erfolge erzielt. Mit dem Fall der Mauer am 09. November 1989, einem Moment, in dem die Welt für einen Augenblick lang den Atem angehalten und nach Berlin geblickt habe, sei der Weg frei geworden für menschliche Kontakte zwischen Ost und West, eine Chance, die Merziger und Luckauer genutzt hätten. Die Freundschaft zwischen beiden Städten verglich Müller mit nach einem Zitat von Abraham Lincoln mit einer Pflanze, die langsam, aber sehr kräftig gewachsen sei. Als Gastgeschenk überreicht Müller OB Dr. Lauer ein Gemälde seiner Heimatstadt Luckau.
Bei der offiziellen Eröffnung des Viezfestes auf der Treppe des historischen Stadthauses betonte OB Dr. Alfons Lauer den besonderen Stellenwert, den das Viezfest für Merzig hat. "Auch nach 40 Jahren steht dieses Fest für Tradition, Lebensfreude, ehrenamtliches Engagement und aktives Gemeinschaftsleben." Generationen fänden hier zusammen, denn viele Merziger, die aus beruflichen oder familiären Gründen nicht mehr in Merzig wohnten, zöge es zum Viezfest jedes Jahr in die Heimatstadt zurück. Dass ein Fest wie dieses jedes Jahr möglich sei, liege an seinem soliden Fundament, dem Einsatz der Vereine und ihrer Mitglieder, die sich hier Jahr für Jahr engagierten. Hierzu gehörten auch die Einsatzkräfte der Hilfsorganisationen von DRK, MHD, Feuerwehr und Polizei, die für die medizinische Versorgung der Gäste und den geregelten Ablauf sorgten. Lauer bedankte sich ausdrücklich auch bei den Merziger Unternehmen wie Kohlpharma, Sparkasse Merzig-Wadern, Stadtwerken Merzig oder Merziger Druckerei, die mit ihrer finanziellen Unterstützung das Viezfest erst möglich machten. Protektor Harry Müller brachte seine große Freude darüber zum Ausdruck, dieses Mal nicht nur als Gast, sondern als Schirmherr beim Viezfest mit dabei sein zu können und wertete dies als besonderen Beweis der lebendigen Freundschaft der beiden Partnerstädte. Er versprach, sich den besonderen Herausforderungen, die der Einsatz als Protektor von ihm fordere, zu stellen.
Viezkönigin Anna hieß die Viezfestbesucher gemeinsam mit ihren Prinzessinnen Lisa und Jessica herzlich willkommen und lud sie dazu ein, das vielfältige Angebot an den Vereinsständen aus 17 Stadtteilen in vollen Zügen zu genießen. Gutes Essen und Trinken gehörten zur Merziger Lebensart, der Wahlspruch "Die Stadt mit mehr Möglichkeiten" treffe an diesem Tag ganz besonders zu. Dies gelte nicht nur für das Merziger Nationalgetränke, das in vielen phantasievollen Variationen angeboten werde, sondern ebenso für die kulinarische Vielfalt der Speisen und das abwechslungsreiche Musikprogramm auf den Bühnen in der Feststraße.
Dieser Aufforderung leisteten die Besucher des Merziger Viezfestes dann während des ganzen Tages und auch in den Abendstunden gerne Folge. Vor allem in den Abendstunden füllte sich die Festmeile zwischen Brauerstraße und Kirchplatz mit vielen Tausend Besuchern, so dass es an manchen Stellen auch schon mal ziemlich eng wurde. Einen besonderen Service- und Sicherheitsbeitrag leisteten in diesem Jahr die Polizeikräfte aus dem Dreiländereck. Erstmals waren Polizeibeamte aus Frankreich, Luxemburg und Deutschland in einer Trinationalen Polizeistreife gemeinsam unterwegs, gaben Ratschläge und Tipps an die Gäste und sorgten dafür, dass alles friedlich verlief. Der gemeinsame Einsatz der Police Grand-Ducale Luxembourg, der Gendarmerie Nationale Thionville und der Polizeiinspektion Merzig ist durch den Vertrag von Prüm aus dem Jahr 2005 möglich, der den Einsatzkräften aus den Partnerländern teilweise auch Hoheitsfunktionen im Einsatzgebiet der Nachbarnationen überträgt. Gerade bei Veranstaltungen wie dem Viezfest, wo zu den Gästen auch viele Besucher aus Luxemburg und Frankreich gehören, macht ein solcher Einsatz besonderen Sinn. Die Merziger Polizeibeamten waren in diesem Jahr bereits in Luxemburg bei der Schobermesse und dem Nationalmarathon und bei großen Festen in Sierck-les-Bains und Rodemack unterwegs.
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